Chicanos y explotación laboral

Con una historia de explotación laboral de los mexicanos residentes en Estados Unidos desde finales del siglo XIX y primer cuarto del siglo XX en minas, ferrocarriles y el campo, aparecen asociaciones económicas, educacionales y políticas de inmigrantes mexicanos y residentes chicanos. Dichas asociaciones organizaron huelgas, por ejemplo, en 1933, la de los recolectores de frutas en El Monte, California; la de los descascaradores de nueces en San Antonio, en 1938, y en 1947, la de Di Giorgio en Avril, California.

En un principio estas organizaciones y asociaciones tenían como fin mejorar la imagen del mexicano como ciudadano en los Estados Unidos, sin embargo, esta prioridad se convirtió en una lucha contra las injusticias cometidas a los “ciudadanos” no reconocidos por las leyes de ese país. Unas de las organizaciones pioneras y más importantes que desarrollaron una labor destacada en la protección del mexicano fueron la Liga Protectora Mexicana y la Orden de Hijos de América.

En las década de los sesenta esta inconformidad gestada en décadas anteriores se agudizó. Los chicanos eran tratados como ciudadanos de segunda clase, lo cual fue avivando las inconformidades de este sector de la población; la mayoría de ellos pertenecían, como señala Bruce Novoa, a la clase trabajadora, la cual fue creciendo y logró competir por el trabajo en la industria. A la problemática y preocupaciones de índole sociopolítico y laboral, se añadió lo educacional y la vivienda, ya que, como menciona Charles Tatum, “los chicanos urbanizados se percataron también, con mayor agudeza, de cuán inadecuado era el sistema educacional para satisfacer sus necesidades culturales y lingüísticas, y se mostraron más desilusionados en su empeño de lograr un trato justo en cuanto a la vivienda”.(5)

Además de estos factores determinantes y directos para llevar a cabo la lucha social del sector chicano, hubo otros que repercutieron de manera soslayada, como el rechazo a la guerra de Vietnam, la violencia generalizada en la urbe, la creación de una nueva izquierda así como el crecimiento del  llamado Poder Negro dentro del territorio estadounidense; todo ello ayudó a renovar y generar una conciencia política chicana, con la cual trataban de adquirir una postura propia conforme a su identidad cultural.

Hacia finales de los sesenta, el Movimiento Chicano (también llamado La Causa o el Renacimiento Chicano) comenzó a consolidarse por medio de acontecimientos entre los que destaca Tatum: la aprobación del voto de apoyo a los filipinos en el Comité Organizador de Campesinos de la Nacional Farm Workers Association (Asociación Nacional de Trabajadores del Campo) el 15 de septiembre de 1965, en su lucha contra los cultivadores de uva en la comarca del Dedano. Acontecimiento que permitió la campaña de César Chávez para organizar a los campesinos chicanos en California y en el suroeste.

En 1967 los activistas chicanos se manifestaron contra la Conferencia del Gabinete de Asunto Mexicano-norteamericanos por no invitar a los líderes chicanos César Chávez, Reies López Tijerina y Rodolfo “Corky” Gonzales. En el ámbito educativo, en 1968 estudiantes chicanos, actuando contra la discriminación y el racismo en las escuelas públicas, decidieron dejar cinco universidades de Los Ángeles. Al siguiente año, se crearon agrupaciones estudiantiles como la Mexican-American Youth Organization (MAYO) y el Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán (MECHA).

En 1970 se estableció el partido La Raza Unida, el cual tenía como propósito obtener la independencia de dos de los partidos principales; el resultado de esto fue el triunfo del partido en las elecciones municipales de varias poblaciones del sur de Texas(6).