El alma infantil en un dibujo. Entrevista con Oliver Jeffers

Tania Gomezdaza

¿Qué es un adulto?
Un niño inflado por la edad.

Simone de Beauvoir

Los dibujos son el alma de la literatura infantil. Nuestro mundo imaginario fue poblado muchas veces en sus primeras etapas por las imágenes de los cuentos e historias que leímos de niños y forman parte de nuestros tesoros de la memoria.

Oliver Jeffers lo sabe muy bien. Este diseñador e ilustrador de libros infantiles nacido en Irlanda del Norte se ha hecho famoso debido al éxito que han tenido sus libros infantiles en todo el mundo, traducidos al italiano, francés, alemán, coreano y al español. Artista completo, también ha experimentado en pintura e instalación de arte-objeto.

En el ámbito infantil, dentro de las historias de Jeffers, todo puede ocurrir: un niño se vuelve literalmente más sabio a medida que va degustando libros (The incredible book eating boy: El increíble niño come libros); el mismo niño vive una aventura en el Círculo Polar con su amigo pingüino (Lost and found: Perdido y encontrado); otra vez el mismo niño de paseo por la Luna se hace amigo de un marciano (The way back home: De vuelta a casa); consejos para atrapar a una estrella (How to catch a star: Cómo atrapar a una estrella); suspenso e intriga con un oso que quiere ganar a toda costa (The great paper caper: El misterioso caso del oso).

El autor, de 32 años de edad, explora temas como la amistad, la soledad, la independencia y la imaginación con sus láminas llenas de simplicidad y minimalismo, que parecerían trazos de un niño. Ese niño ahora rodeado de éxito no olvida su pasado y, en entrevista con Justa, cuenta:

¿Cómo era Oliver Jeffers de niño?

Hasta donde recuerdo, era un niño común y corriente. Dibujo desde que tengo uso de razón, me la pasaba copiando imágenes en mi libreta, siempre me ha gustado dibujar y contar historias. Cerca de los 20 años empecé a ilustrar libros y descubrí que los libros infantiles me permitían combinar ambas disciplinas.

¿Cuál es tu técnica favorita?

Para ilustrar, trabajo con el material que tenga a la mano. Me gusta combinar técnicas. Principalmente trabajo con acuarelas, hago collage con recortes de revistas. También he experimentado con acrílicos y nuevos colores.

¿Cómo haces un balance entre palabras e imágenes?

Es un juego muy ingenioso, porque no se trata de un storyboard: sólo me apoyo en las palabras para explicar la imagen, porque para mí es más importante la imagen. Creo que mi mejor libro es The great paper caper porque utilizo menos palabras y exploro más en la imagen: ésa fue mi intención.

¿Qué te gusta leer?

Me gusta leer libros de no ficción, biografías de personajes que me interesan y libros técnicos y científicos.

¿Cuál crees que sea el futuro del libro?

Creo que el futuro del libro va a cambiar en cuanto a su desarrollo, por las nuevas tecnologías. Es un proceso normal que no puede evitarse. Sin embargo, no creo ponga en riesgo mi trabajo.

Evolucionar y no perecer, ése parece el lema con el que Jeffers continúa haciéndose fama y lectores. El maravilloso mundo de los libros ofrece hoy en día nuevas y vistosas ofertas también para niños: basta con acercarse un poco al fino trabajo de este artista inglés que confiesa que las historias que ahora le gusta son las que le hubiera gustado leer cuando era niño.

Oliver Jeffers como artista plástico para público adulto: Replacing Adrianna in three parts (2008).

Oliver Jeffers. Oliver Jeffers nació en Irlanda del Norte. Estudió Comunicación Visual en la Universidad de Ulster. Sus trabajos se han exhibido en Nueva York, Dublín, Londres, Sydney, Washington DC y Belfast. Casas editoriales sobresalientes, como Harper Collins UK y Penguin USA, han publicado sus libros. Y otras más incluyeron sus numerosas ilustraciones: Orange UK, Lavazza, Sony PSP, RCA Records, Starbucks, candycollective.com, Blanka, Graphic, the Vacuum y el Irish Times. En México, el Fondo de Cultura Económica ha publicado en español cuatro de sus más famosos títulos: Había una vez un niño…, Perdido y encontrado, Cómo atrapar una estrella y De vuelta a casa. Entre otros premios, ha recibido en 2006 el Nestlé Smarties Book Prize y el Blue Peter Book Award. The incredible book eating boy ganó el Irish Book Awards Children’s Book. En 2007, fue designado el ilustrador del World Book Day. Su libro Lost and found fue el primero en ser animado, a cargo del Studio AKA, en 2008. Fragmentos de esta historia, que celebra el valor de la amistad, pueden verse aquí: Click para ver video