Lectura digital: ¿dónde y qué se puede comprar… y cuánto cuesta?

Tania Gomezdaza

El tema de los e-books o libros digitales suena y resuena muy a menudo entre los interesados en el mundo de la cultura escrita. El sector editorial se debate entre el papel y el imparable avance del soporte digital. Las editoriales de diferentes partes del mundo se preparan para lanzar el libro electrónico y también ya se están otorgando licencias de obras de autores para que sean editados en forma de e-book.

Pero, ¿qué es un e-book? ¿Está al alcance de todos? ¿Desde cuándo existe?

Un e-book es, por un lado, un libro o publicación digitalizada que ha sido confeccionada para ser comercializada en Internet. Y, por otro, la denominación e-book también se refiere al dispositivo electrónico utilizado para leer libros en formato digital.

En México, la librería Gandhi ha sido la primera en abrir un catálogo de libros por Internet. El catálogo está dividido en 13 categorías y comprende más de 10,000 títulos. Este catálogo se encuentra disponible en formato PDF y requiere del programa Adobe Digital Editions para su lectura. La compra de este material se puede realizar únicamente a través de tarjeta de crédito. Los precios varían según el libro. Por ejemplo, las novelas cuestan entre 100 y 200 pesos; textos sobre informática pueden ascender hasta los 700 pesos.

Como estrategia de lanzamiento, Gandhi está regalando varios títulos, para que los lectores se familiaricen con el nuevo formato. También han montado una sección de preguntas frecuentes y una guía de actualización y configuración para usar el Sony Reader Digital Book (PRS) como dispositivo principal, en caso de contar con uno.

Por su parte, Sony México ya ha anunciado su comercialización en el país y lo incluye dentro de su catálogo para México. Sin embargo, aún no se comercializa y no se sabe una fecha precisa en que será posible hacer efectiva la compra del objeto para los interesados en él.

A finales de 2007, comenzó a venderse Kindle, el lector de e-books de la empresa Amazon, a través de Internet. En 2009 Amazon anunció que fue el producto más vendido en la historia de la compañía.

Estos artefactos guardan similitudes con los libros. La pantalla de un libro electrónico se parece a una página de papel, porque está fabricada con la llamada tinta electrónica, que permite que el texto no parpadee, ya que elimina los píxeles. La vista no se cansa porque la pantalla, al contrario que la de una computadora, no está retroiluminada: necesita un foco de luz externo.

Los modelos del Reader de Sony (PSR 300,600 y 900), principales competidores del Kindle, permiten, además de almacenar títulos, subrayar, aumentar el cuerpo de la letra y cambiar los márgenes, para facilitar la lectura. Tiene acceso a los principales periódicos, revistas y blogs en Internet. Se vende entre 200 y 400 dólares.

Entonces, ya surgió –en el contexto de la competencia– el nuevo modelo Kindle2, a la venta sólo en Estados Unidos. Este modelo, además, puede leer textos en voz alta y almacenar hasta 1500 títulos de libros. Se vende en 259 dólares.

Mientras tanto, sin necesidad de Kindle ni de Reader, en Internet hay muchos sitios para descargar libros de manera gratuita. Aquí algunos ejemplos:

· www.todoebook.com – En este sitio español podemos encontrar algunas publicaciones gratuitas y un gran catalogo de publicaciones disponibles para la compra. Este sitio también describe las principales características y ventajas de un e-book.

· www.free-ebooks.net – Cuenta con un gran catálogo de libros y revistas en inglés, y permite leer algunos títulos en línea o descargarlos en PDF. El sitio es gratuito, pero se debe crear una cuenta para descargar los libros.

· www.zonaebook.com – Comunidad sobre e-books en donde se puede encontrar información acerca estos objetos y realizar descargas de cursos on-line.

En sintonía con los proyectos de Gandhi, el Fondo de Cultura Económica ha hecho su trabajo para crear compilaciones de libros, en su colección Fondo 2000. Para comprar algunos de estos productos, por ejemplo, hay que ver la librería de Alfonso Reyes, que tiene 51 obras de divulgación científica de interés general. En tres discos compactos, se ofrece una parte de la colección Ciencia para todos que comprende un catálogo de obras sobre campos de la ciencia: biología, física, química, astronomía, medicina, zoología y matemáticas. Cada disco se vende a 72 pesos.

En la misma librería, están las 52 de las más relevantes obras de la literatura universal, en dos CD´s, una selección de los grandes temas y autores de la cultura universal: Homero, Plutarco, Alfonso Reyes, Rousseau, Tocqueville, Bonifaz Nuño, Rubén Darío, entre otros. Ellos pueden ser leídos en esta presentación en disco compacto por 69 pesos cada uno.

Por su parte, las librerías de El Sótano venden hace apenas un año tarjetas e-books. Estas tarjetas contienen un código que es la llave para descargar libros en cualquier computadora. Tienen disponibles las guías de estudio para el ingreso al bachillerato, que cuestan 130 pesos, en tanto que las guías impresas valen 250. También existen en este formato otros libros técnicos de la editorial Mc Graw-Hill o bien guías de Windows.

La piratería aprovecha el furor por estos nuevos objetos. Así, en el metro del Distrito Federal, ya se está vendiendo, a 10 pesos, un disco que los comerciantes titulan Biblioteca Virtual, con 3,000 libros en formato PDF y formato MP3, entre los que se incluyen autores como Sabines, Benedetti o Neruda.