Muralismo, neofigurativismo, ruptura. Entrevista con José Luis Cuevas

Ramón Carrillo

José Luis Cuevas

José  Luis Cuevas es pintor, dibujante, escritor, grabador, escultor e ilustrador mexicano. Nació el 26 de febrero de 1934 en la Ciudad de México. Su formación artística es prácticamente autodidacta. Ha sido una de las principales figuras de la generación de ruptura con el muralismo mexicano y uno de los más destacados representantes del neofigurativismo. Es dibujante, grabador, escultor e ilustrador. Mediante el trabajo con la línea –de gran ferocidad gestual– desnuda las almas de sus personajes retratando la magnificencia de la degradación humana en el mundo de la prostitución y el despotismo. Antes de cumplir los 10 años, Cuevas se inscribió como alumno irregular a la Escuela de la Esmeralda. Continuó su formación artística en el México City College, tomando clases de grabado con Lola Cueto. Ahora, desde su presente, responde:

El pasado 8 de julio de 2011, México celebró 17 años del Museo José Luis Cuevas. ¿Qué significa esto para usted?

Es algo muy significativo, muy importante, por eso actualmente celebramos con “mi amada esposa Beatriz”. Además, en este recinto también se han expuesto obras de grandes artistas.

¿De qué se trata la exposición Mi amada esposa Beatriz del Carmen, una carta más?

Son cartas que le escribí a diario a mi esposa, y también unos dibujos. En todo ello, trato de mostrar el inmenso amor que le tengo. Esta muestra consta de 160 cartas escritas y dibujadas en distintos formatos y técnicas, como: lápiz, pastel, tinta, acrílico, lápices de colores, mixta, aguada de tinta, crayón, acuarela y carboncillo.

¿Cuál fue su primer contacto con el arte?

En aquellos tiempos de mi niñez, con Lázaro Cárdenas como presidente, se le daba mucha importancia al arte. Se tenía la idea de que todo niño mexicano tenía aptitudes para el arte, por lo que teníamos clases semanales de dibujo. El profesor comenzó a poner mucha atención a lo que yo hacía, porque entre todos los alumnos yo era el único que demostraba una vocación para el dibujo. Luego él me invitó a participar en un concurso nacional de dibujo infantil. Hice unos dibujos y gané el premio nacional.

¿Qué debe hacerse para impulsar la creación artística de los mexicanos?

El interés por el arte es una cosa que se debe inculcar desde la infancia. Uno de los puntos que tenía Lázaro Cárdenas es que desde la primaria se enseñaba arte. Los estudiantes sabían quién era Diego Rivera, y quiénes eran los grandes de la pintura. Hoy no sé cómo los niños van avanzar en la cultura, si no conocen nada de historia de arte.

¿Por qué se le conoce como el enfant terrible de las artes plásticas mexicanas?

Eso me apareció por primera vez en 1955. Todavía yo no alcanzaba la mayoría de edad, y expuse por primera vez en París, y es muy común de los franceses llamar así a niños precoces, así: enfant terrible. Y se les queda… Así se me quedó a mí.

¿Por qué al inicio de su carrera dibujaba a enfermos mentales?

Eso fue en mi adolescencia. Vivía cerca del manicomio, de la antigua Castañeda. Y me llamaban mucho la atención…

¿Qué es lo primero que piensa usted al iniciar el día?

Lo primero que pienso es ponerme a trabajar, ir a mi estudio. Una obra que empiezo hoy, hoy la debo de terminar. Nunca dejo una obra inconclusa para terminar al día siguiente, eso no, no puedo.

¿Como era su niñez en México?

Fue en un barrio bajo de México, en el que curiosamente muchos edificios no se conservan, otros sí. Por eso creo que fui un artista muy precoz: descubrí mi vocación ahí en las calles.

¿Por qué es importante para los niños mexicanos nuestra cultura?

Todo tiene sus etapas: la infancia, la adolescencia. En ellas, la cultura, así con mayúsculas, debe estar al alcance de los niños, porque así empiezan los niños, primero a ver, así aprenden. Y una vez que dominan algo un poco, deben ser estimularlos a la lectura: ahí está todo. Yo fui lector desde que era muy chico, y aún continuo leyendo.

¿Qué destino llevan las artes plásticas mexicanas?

En estos momentos, podríamos hablar de que los artistas han caído en unas modas verdaderamente absurdas, tituladas de muchos nombres: son puras babosadas, no son importantes.

¿Cómo define usted su obra?

Como el resultado de una entrega absoluta a una vocación que amo.

Y sobre el movimiento artístico actual, ¿qué necesitan los jóvenes creadores?

Creo que reciben demasiados apoyos. Creo que más de lo que merecen. Yo creo que lo que hay que hacer es estimularlos cuando se siente que verdaderamente hay una verdadera vocación. Yo fui sumamente agresivo cuando se trató de que fuera mexicanista: era necesario para buscar nuevos rumbos para el arte nacional, ¿verdad?

¿Cómo considera o entra la política en el arte?

El artista, mientras esté más alejado del poder político, es lo mejor. El artista debe dedicarse al arte y no hacer obras que lleven los propósitos de los políticos, ¿no? El arte es una cosa, la política es otra. Son dos cosas completamente distantes.

¿Qué tan importante es la descentralización de la cultura a nuestras fronteras?

Hay artistas que viven en los estados de la República Mexicana que necesitan el lugar donde ellos han nacido para producir cosas, que no están obligados de ninguna manera a venir a la Capital en busca de mayores oportunidades. Claro que lógicamente hay más movimiento para desarrollar un talento: escuelas de arte, museos… Pero pueden viajar… Si ellos necesitan raíz propia, definitivamente deben permanecer en su tierra.

¿Qué libro recomienda?

Travesuras de la niña mala, de Mario Vargas Llosa.

¿Qué autores prefiere?

Me han marcado aquellos que he ilustrado, como Franz Kafka, el Marqués de Sade, Quevedo o Georges Bataille. Esos autores al igual que El Quijote, los leo y los vuelvo a leer, y siguen ejerciendo para mí un extraordinario encanto.

¿Qué piensa usted de la muerte?

De la muerte… pienso mucho en ella… Desgraciadamente, porque le tengo un gran temor…. Frente a la muerte, soy absolutamente cobarde. Me da miedo pensar que un día dejare de existir.

¿Qué piensa José Luis cuevas de México?

El problema son los gobernantes. México es un país sumamente rico. Pero mal manejado, sobre todo en el pasado.

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Artículo previamente publicado en

http://entrevistasramoncarrillo.wordpress.com/2011/06/24/jose-luis-cuevas/#more-225