Poderoso caballero
es Don Dinero

Los subsidios dentro de la economía y la política actual, tanto internacional como nacional, son un tema de relevancia, pero también de debate en el que existen diferencias de opinión en torno a su vigencia, por las condiciones económicas globales actuales.

El termino subsidio, se entiende como el pago de la diferencia que hace un gobierno en el costo de un producto cuando éste es ofertado en el mercado, a través del pago directo al productor o al proveedor; por ejemplo, si el costo de un kilo de tortilla es de veinte pesos, el gobierno pagará quince mientras el comprador cinco; lo que da el gobierno eso es el subsidio.(1)

Los subsidios abaratan los costos en servicios como agua, luz, combustibles y otros. En México se planean este tipo de subsidios en el presupuesto anual de egresos; las empresas paraestatales productoras reciben los recursos que les permitan continuar con la producción, manteniendo al mismo tiempo un precio accesible al consumidor.

Con la aplicación de políticas económicas neoliberales, diversos programas subsidiarios pararon; los que estaban dirigidos hacia la producción agropecuaria nacional se suspendieron. Empresas paraestatales como Fertilizantes Mexicanos(2) fueron privatizadas y dejaron de recibir recursos del Estado para financiarse con recursos de particulares.

Las políticas proteccionistas existían en el país desde el periodo del “Milagro mexicano” iniciado en los cuarenta. Con políticas económicas de crecimiento hacia adentro(3), se comenzaron a dar créditos y apoyos económicos para incentivar la inversión para que México fuera capaz de producir lo que consumía, desde materias primas hasta manufacturas.

En los noventa, el gobierno dejó de enviar apoyos a diversos sectores productivos(4). El país ya no produjo materias primas como el maíz, y en los últimos años se ha tenido que importar este grano de diferentes partes del mundo. A pesar de que se han retirado los subsidios para su producción, ahora se están gestionando para su compra en el extranjero, con el fin de mantener un precio accesible, pues productos derivados del maíz, como la tortilla, son básicos en la dieta mexicana.

En la economía global, representada por el neoliberalismo, el implemento de subsidios por parte del Estado impide que el libre mercado se desarrolle. Si el Estado financia, los costos se abaratan y los precios de los productos bajan, entonces el capital privado no puede competir, pues en el precio va la ganancia y los costos de producción.

La apertura del mercado nacional con la firma del Tratado de Libre Comercio(TLC) de 1994 entre México, Estados Unidos y Canadá, tuvo como finalidad atraer capital extranjero y nacional, para ayudar a la reactivación del aparato productivo nacional. Una condición que se pedía para su aprobación fue la posibilidad real de invertir(5) para los empresarios; se vendieron o desaparecieron empresas subsidiarias estatales, a fin de garantizar la libre competencia y la inversión.

Hoy los subsidios se mantienen de la recaudación de impuestos, lo que puede significar mayor demanda a los contribuyentes. Sin embargo, subsidiar la producción de una mercancía para su exportación, permite la competencia de la industria nacional en el mercado mundial, pues los costos de un producto subsidiado tienden a disminuir.

Países industrializados como Estados Unidos, por ejemplo, dan este apoyo a su sector agrícola y por ello sus productos son competitivos a nivel internacional. Esto provoca cierta desventaja porque si al país al que ingresan los productos no otorga un apoyo similar, entonces los productores locales se encontrarán en desventaja debido a que su mercancía será más cara.

En México, el apoyo a ciertos productos agropecuarios a través de subsidios ha sido precario pero constante. En los noventa productores de azúcar, trigo, lácteos, carne de res,(6) entre otros, lograron mantenerse gracias a los apoyos económicos que percibieron, sin los cuales hubieran sucumbido ante la competencia internacional.

La inversión que el Estado hace en estos campos es considerada para algunos un tema de Seguridad Nacional. La autosuficiencia alimentaria garantiza el abasto para la población, y a su vez no hace vulnerable las decisiones nacionales frente a intereses extranjeros, en caso de presentare una contingencia en el abasto.

En el pasado, políticas proteccionistas permitieron un desarrollo industrial y una autosuficiencia alimentaria. En el presente, las crisis han orillado a la modificación de la planeación gubernamental y a la apertura del mercado para evitar el paro y el quiebre de la economía nacional. Junto con la apertura económica, se siguen gestionando subsidios que aminoran costos y hacen accesibles servicios básicos.

Educación

A nivel nacional, el tema de la educación es ampliamente discutido, por las limitaciones que en los inicios del siglo XXI sigue presentando. Problemas como el analfabetismo, educación e investigación en ciencia y tecnología, la cuestión laica en los niveles básicos y la aplicación tecnológica para la formación de los educandos, son actuales y están insertos en un movimiento global.

Analfabetismo en México

El artículo tercero constitucional establece que la educación es un derecho para todos los mexicanos. La educación básica y la recién anexada educación media superior, son obligatorias y el Estado debe impartirlas; en 2011 se tenían registrados 8.9 millones de personas(7) en situación de analfabetismo y de ese total 3 millones 537 mil 926 niños y adolescentes en edad escolar no asistían a la escuela.

Desde el enfoque sociológico, Max Weber (1864-1920) ve a la educación escolar como una institución que transmite junto con la familia, las reglas de comportamiento y los valores morales que rigen la convivencia cotidiana.(8) El artículo constitucional citado, establece que en las escuelas se fomentará “el amor a la patria, el respeto a los derechos humanos” y demás valores. La educación alimenta y fomenta la cohesión social.

A la par de la formación ética y moral, el contacto con las diferentes ramas del conocimiento se da en las aulas, despertando el interés de los alumnos individualmente por ciertas disciplinas o ciencias. La metodología aplicada para la solución de problemas racionales y de análisis, se enseñan de forma gradual desarrollándose con el tiempo durante el avance escolar.

Las dos vertientes de la educación, moral y académica, están direccionadas al mantenimiento y a la reproducción del sistema. Carecer de esas herramientas hoy significa el rezago, la exclusión y marginación de la vida en sociedad, cuyas consecuencias se aprecian en el cierre de oportunidades para quien no cuenta con ellas.

A los carentes de conocimientos básicos, se les denomina analfabetos. Palabra de origen griego, describe a la persona que no sabe leer ni escribir, lo que implica limitaciones en las posibilidades de comunicación con los otros.

En el mundo existen más de 700 millones de personas en esa condición; países de primer orden no han erradicado del todo ese problema en su población. En Alemania, por ejemplo, se estima que hay alrededor de 4 millones de personas que tienen serias limitaciones para leer y escribir, lo que les impide su libre movilización dentro de esa sociedad industrial y tecnológicamente avanzada.

En América Latina existían, en 2006, 40 millones de adultos que no contaban con la formación necesaria para incorporarse plenamente a las dinámicas sociales productivas(9). México es uno de los países con mayor índice de analfabetismo (8.6 millones) en su población; a pesar de que la educación es un derecho constitucional, aún no se alcanza la cobertura total dentro del territorio.

Esto tiene consecuencias importantes en la actividad productiva; debido a la poca o nula especialización de la mano de obra, los sueldos otorgados tienden a ser inferiores en comparación con trabajadores calificados. La educación vista como promotora del desarrollo social, permite que el nivel de competencia de un país en el interior y en el exterior se incremente; el grado de especialización determinará las plazas laborales y los sueldos.

Junto con lo laboral, problemas como la desocupación y el ocio se incrementan, dando origen a situaciones sociales como la de los llamados ninis. La falta de oportunidades dentro del sistema va propiciando manifestaciones violentas, observables en el incremento de la inseguridad y de las actividades ilegales, que absorben esa desocupación ofreciendo al mismo tiempo rentables ingresos económicos.

Como lo plantea Weber, el mantenimiento del sistema es posible si los mecanismos de control y cohesión social son eficientes. Si no lo son, fenómenos como la violencia y otros problemas serios presentes en el país serán expresiones palpables de la crisis social existente, sin que signifiquen respuestas anti-sistema o de carácter reivindicatorio.

El analfabetismo es un lastre que ha perjudicado históricamente a los sectores sociales más desfavorecidos. En México el atraso en la educación se da en el campo y en la ciudad. La falta de planeación y el alcance limitado de planes y proyectos educativos, agudiza los problemas sociales nacionales.

Analfabetismo digital

Al iniciarse este nuevo milenio la red cibernética, es decir el internet, era una novedad a la que tenían acceso ciertos estratos de la población.

Hoy el uso de la tecnología es parte importante en la vida cotidiana de la gente que tiene acceso a los instrumentos técnicos para disponer de ella. Las sociedades industrializadas dieron un viraje importante en su desarrollo convirtiéndose en la sociedad de la información.

Se le llama así porque el intercambio y producción de la información es el punto medular sobre el cual se asienta la movilidad de esta nueva fase social. Desde el aspecto cognitivo, hasta la administración pública gubernamental, las instituciones se hacen más dependientes de la tecnología para gestionar servicios, darle solución a las problemáticas emergentes en sus actividades. Quien no tiene acceso a la información, en la nueva dinámica, está en desventaja.

Gracias a la internet se tiene acceso a cualquier tipo de información en el formato que sea, del lugar que venga; la divulgación de lo que se pública en la red es de carácter social, en el sentido de que no está limitado únicamente a un solo sector de la población, sólo necesitan contar con el equipo para acceder a ella.

La brecha abierta entre la población que tiene los medios para entrar a esta dinámica y los que no, es muy amplia, poniendo en desventaja a ésta última. A la par se suscita un fenómeno interesante entre la misma población que tiene acceso a la información en medios electrónicos.

El concepto de analfabetismo digital(10) no hace referencia a la imposibilidad de acceder a la tecnología e información. Describe la necesidad de los individuos de la sociedad actual, para adquirir tecnología cada vez más sofisticada que les permita estar online permanentemente; el problema radica en que la mayoría de los usuarios no tiene la más remota idea de cómo funcionan los aparatos y la red cibernética.

Esto debido a que hay una escasa formación en este aspecto. Las herramientas proporcionadas en buena parte de las escuelas, son únicamente para fines de operación, lo cual tiene su razón de ser, pues conocer el funcionamiento tecnológico implica un grado mayor de especialización en el área.

La problemática radica en la escasez de gente instruida en este campo, dado la importancia que tiene, constituye una élite informática global que puede controlar toda la información que circula por la red. Es un problema de seguridad que ya ha sido vislumbrado; el intento más reciente para controlar tanto flujo de información lo hizo Estados Unidos a través de la llamada ley S.O.P.A.(11), por sus siglas en inglés.

Esta ley pretendía frenar el flujo de información pirata por la red, detectando archivos protegidos por derechos de autor, “subidos” desde páginas dedicadas a la divulgación de archivos,  también mediante la intromisión en cuentas personales privadas como correos electrónicos y redes sociales. Tras las protestas cibernéticas generalizadas, intervención e intromisión en páginas y archivos de la CIA y el FBI, dicha ley quedó temporalmente varada en el congreso estadounidense.

La lucha por la hegemonía en este campo de información, la dinámica actual y el control de la misma junto con su manipulación, son igual a poder. La evidencia de una resistencia por los usuarios, deja en claro el total rechazo al cierre y al monopolio de la información cibernética.

En México se impulsan programas para familiarizar a los estudiantes de nivel básico, sobre todo de escasos recursos, con las nuevas herramientas tecnológicas. Aunque instrumentos como computadoras llegan a las escuelas, en ocasiones no pueden usarse porque las aulas no cuentan con instalaciones eléctricas que alimenten de energía a los aparatos.

La dependencia que la “sociedad de la información” generó hacia la tecnología cibernética, se aprecia en el incremento de las redes sociales en internet. “La interacción cara a cara”3 está cambiando considerablemente desde hace años, para dar paso a una interacción cibernética, en la que los individuos entablan relaciones sin la necesidad de interpretar gestos o movimientos de su interlocutor; estamos presenciando un cambio importante en la construcción de las relaciones sociales.

Ciencia y Tecnología

Se piensa que para el desarrollo adecuado de una nación, ésta, debe invertir un porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) al desarrollo  tecnológico e investigación científica dentro del territorio.

En 2009 México ocupaba el último lugar entre los países que componen la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). En 2008 invirtió en este campo 0.35% del PIB para desarrollar investigación científica y tecnología, en comparación con otros países latinoamericanos como Argentina que invirtió el 0.51%, o Rusia y China que invirtieron el 1.12% y 1.49%(12) respectivamente.

La educación en México presenta huecos que impiden  a la población su inserción  en campos de investigación o desarrollo;  la falta de oportunidades laborales que sean bien remuneradas origina la llamada “fuga de cerebros”. En México para el año 2008, había un científico por cada mil trabajadores, a diferencia de Finlandia que contaba con 16, Suecia con 12, Japón con 11, por mencionar algunos.

El poco impulso del avance tecnológico, hizo que el país se rezagara en este campo, orillándolo a depender de las innovaciones extranjeras. El alto costo de la tecnología de punta, propicia que lo  adquirido sea de segunda mano o tecnología atrasada que los países productores remplazan sacándolo al mercado a precios considerables.

La globalización implica un ir y venir en descubrimientos e intercambio de tecnología, se ha vuelto también un campo propicio para la competencia. En el ambiente internacional la producción de nuevos aparatos, está en disputa por compañías especializadas más que por los gobiernos; esto no significa que no haya impulsos por parte de estos últimos, para que las compañías nacionales expandan sus mercados afuera de sus fronteras.

El mundo gira hoy hacia campos de investigación orientados al desarrollo de tecnologías de la información, a las comunicaciones, biotecnología, nanotecnología(13), etcétera, por sugerir algunas áreas. En México el impulso en estos ámbitos de investigación es nulo, por lo que el atraso tecnológico del país con respecto al primer mundo algunos lo calculan en diez años.

En el nivel medio superior, se imparte una educación “´técnica” orientada a generar mano de obra calificada que permita la inserción en el mundo laboral a corto plazo. La proliferación de escuelas con carreras cortas, absorbió la demanda de lugares que se acrecentó en las dos últimas décadas del siglo pasado, por jóvenes que no tenían acceso a este nivel educativo.

El aumento de carreras administrativas se ha dado debido al incremento en las plazas laborales. Jóvenes en el último grado de bachillerato, optan por estudiar este tipo de carreras que les brinden un beneficio económico a corto plazo. Estudios en áreas de las ciencias duras, ciencias sociales y humanidades, decayeron considerablemente por la falta de plazas laborales y la reducción de matrícula estudiantil en colegios que imparten un bachillerato general.

En México las patentes registradas son las mínimas. La investigación científica y tecnológica se realiza en Universidades públicas, que albergan centros de investigación  mantenidos con presupuestos precarios.

Dentro del mover global que pretende un crecimiento y desarrollo basado en el avance tecnológico, las diferencias se acentúan entre los países que producen tecnología y los que no, volviéndose estos últimos dependientes de producción extranjera.

El campo nacional

Problemáticas de las vertientes económicas global y natural afectan al campo nacional,   sus consecuencias se observan en el tejido social, obligándolo a adecuarse y reestructurarse para su preservación.

El Agua

Las anteriores sequías en el territorio nacional afectaron al sector agropecuario. Antes de los movimientos armados de 1810 y 1910 se registraron sequías(14) que pusieron en jaque la producción alimentaria,  contribuyeron a la fractura sistémica que derivó  en movimientos sociales.

Desde hace años, México experimenta un periodo de sequía prolongado en los estados del norte y centro del país,  el cual  provocó  pérdidas por 15 000 millones de pesos; de la producción de frijol se perdió un 60%; Sinaloa siendo el principal productor de maíz, perdió 100 mil(15) hectáreas de esta gramínea, la mitad de lo sembrado.

En el caso del ganado murieron 60 mil reses por falta de agua y alimento. Las pérdidas actuales ascienden  a 400 millones de pesos.

Los efectos sociales son evidentes. La principal actividad en las comunidades es la siembra para el autoconsumo; aproximadamente 2 millones de personas se encuentran en esta situación y  perciben ayuda gubernamental.

El problema se agrava aún más porque se tienen que cubrir las demandas del líquido dentro de las grandes ciudades del país,  de las poblaciones urbanizadas que dependen también de los temporales lluviosos.

La Ciudad de México y su zona conurbada, albergan a 20 millones de habitantes aproximadamente. El mayor suministro para la ciudad viene del Sistema Cutzamala, el cual recoge el agua de algunos ríos, utilizando 102 plantas de bombeo para cubrir el abastecimiento de la ciudad.

Los ríos obtienen el agua de las precipitaciones pluviales ocurridas en los bosques en lo alto de las montañas, la que se filtra y forma torrentes de agua. Sin lluvias el abasto sufrirá un colapso, pues el agua extraída  de los mantos existentes se ha sobre explotado lo que ocasiona hundimientos en diversos asentamientos, además de que el agua se vuelve de menor calidad, por la cantidad de minerales que contiene.

Los problemas sociales  existentes en las urbes, crecen por la falta de agua, también por el acaparamiento del líquido por parte de empresas privadas que se dedican a la extracción y comercialización de éste recurso.

También tienen una participación importante, las empresas nacionales y transnacionales que por sus actividades contaminan con frecuencia ríos, arroyos y mantos acuíferos. Diferentes Organización no Gubernamentales (ONG) denuncian dichas actividades(16) y los costos sociales que se generan.

Problemas de este tipo son frecuentes al interior de la República, agravando la situación de los mermados campesinos, que tienen que recorrer distancias considerables  para contar con el líquido. La falta de conciencia en los habitantes urbanos, propicia el incremento de la demanda, a lo cual las autoridades locales y federales, establecen sanciones económicas para quien haga mal uso del agua.

El problema de suministro en el campo, deviene de efectos atmosféricos provocados por el cambio climático, cuyas consecuencias se sienten en todo el mundo, pero teniendo efectos más agudos en las poblaciones más desfavorecidas y alcanzando en este caso, a los campesinos y pequeños productores agropecuarios nacionales.

Desertificación de tierras

La desertificación es provocada por actividades agrícolas como el cultivo excesivo, pastoreo desmedido y las variaciones del cambio climático. La desertificación no es la expansión de tierras desérticas, sino la vulnerabilidad del suelo que se degenera al grado de volverse improductivo.

El problema de la desertificación es de carácter mundial, y amenaza según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a la cuarta parte del planeta(17); esto pone en peligro a 1000 millones de personas en todo el mundo, pues sus medios de vida corren el riesgo de desparecer. Se ven afectados directamente 250 millones de personas, ya que se reduce la productividad de las tierras aminorando la producción de alimentos.

El problema de la desertificación en México afecta al 45 % de las tierras cultivables, a causa de la erosión, originada por la tala de bosques, falta de lluvias, uso indebido de las tierras entre otras. El 65 %(18) del suelo nacional presenta diversos tipos de climas, que se degradan debido a las actividades agropecuarias.

En México el problema de desertificación está vinculado directamente al abandono del campo. La reducción de la actividad agrícola en menor y mayor escala, propicia que la tierra deje de ser productiva ocasionando su deterioro paulatino. En contra parte la planeación orientada al uso frecuente de un solo suelo, provoca el desgaste acelerado del mismo; la sobreexplotación causa la pérdida de los nutrientes lo que en un plazo termina por marchitar la riqueza del suelo.

En los procesos productivos el uso de fertilizantes y químicos, de mala calidad, merman la productividad del suelo dando paso a una erosión prematura. La fumigación de los campos de cultivo, para evitar la proliferación de plagas, con productos químicos fuertes, también contribuye a la rápida pérdida del suelo. Al perderse casi la mitad de la tierra útil para sembrar, la seguridad alimentaria se compromete significativamente, agravada más por la falta de lluvias, por la escasa mano de obra en el sector agrícola y por la falta de subsidios que aminoren los costos de producción en este sector. La situación describe una crisis sin precedentes, en la que se vinculan diferentes esferas de la vida humana junto a una crisis ambiental.

En México cada año se están degradando más de 100 mil hectáreas de terrenos fértiles.(17) Esto es una expresión del mismo fenómeno a nivel mundial; en China se pierden al año mil 700 hectáreas, afectando directamente a 400 millones de personas; España tiene mermado una quinta parte de su territorio, mientras que en América Latina se están perdiendo anualmente 313 millones de tierras de cultivo y selvas.

El problema en su conjunto agudiza las desigualdades sociales, además de problemas sociales como la migración, la pobreza, el hambre, que paradójicamente crecen y  se desarrollan a la par del avance tecnológico y científico.